Il n’existe aucune loi pour réglementer le fait de laisser son enfant seul à la maison puisque chaque bambin est différent. Ils ne réagissent pas tous de la même manière face à des situations similaires et il est important de savoir que les parents sont responsables du bien-être psychologique et de la sécurité de leurs enfants, ils doivent donc réussir à décider correctement si leur petit est prêt ou non à rester seul à la maison. Pour être sûrs de prendre la bonne décision en les laissant, ils doivent alors commencer par se poser les bonnes questions.
Une question de personnalité plus que d’âge
Pour savoir si votre petit est capable de rester seul à la maison, réfléchissez plus en matière de maturité que d’âge : même s’il est déconseillé de les laisser seuls en dessous de 10 ans, il se peut qu’à 8 ans, certains soient déjà assez autonomes alors qu’à l’inverse, à 12 ans, d’autres ne se sentent pas prêts.
Un enfant n’acquiert pas son autonomie du jour au lendemain : elle se travaille. Essayez donc de la lui apprendre petit à petit en le laissant d’abord quelques dizaines de minutes pendant que vous allez faire des courses et voyez comment il réagit.
La personnalité de votre enfant doit également avoir un grand rôle à jouer dans votre prise de décision. Demandez-vous s’il est responsable dans la vie au quotidien, s’il suit habituellement bien vos consignes, comment il réagit face aux situations imprévues et s’il a généralement confiance en lui. Si vous sentez qu’il n’est pas prêt, ne le forcez pas à rester seul, des troubles psychologiques pourraient survenir.
Quelques recommandations
- Limitez la durée de votre absence et faites en sorte qu’elle reste proportionnelle à son âge.
- Prévenez les voisins ou un proche vivant près de chez vous.
- Mettez tout matériel dangereux hors de sa portée (alcool, briquets, allumettes, produits toxiques, etc.).
- Assurez-vous qu’il connaisse bien tous les numéros de téléphone nécessaires (15,17, 18…) et qu’il puisse vous joindre à tout moment.
- Préparez une trousse de premiers soins avec lui et vérifiez qu’il sait quoi faire en cas d’urgences.
- Énoncez-lui les consignes de sécurité, s’il les connaît déjà, faites-les lui répéter (ne pas ouvrir aux inconnus, ne pas dire qu’on est seul à quelqu’un au téléphone, ne pas toucher aux appareils électriques…).
- Fixez des règles claires : le quota de télévision reste le même, on ne grignote pas n’importe quoi, on fait ses devoirs, etc.
- Donnez-lui de quoi s’occuper pendant votre absence en lui demandant par exemple, de mettre la table ou de ranger sa chambre. De cette façon, il n’aura pas l’impression d’être livré à lui-même.
Et pour les adolescents ?
À l’adolescence, les jeunes réclament souvent plus d’indépendance, ils veulent rester seuls des week-ends ou inviter des amis et faire la fête.
Si vous savez vos enfants responsables, il est important qu’ils le sachent : vous devez leur montrer que vous avez confiance en eux et ils doivent réciproquement vous prouver qu’ils sont dignes de cette confiance. Autorisez donc leur un peu de liberté en fixant des limites : une heure d’extinction des feux, un nombre d’invités maximum. Pour les premières fois, essayez de trouver une personne fiable pour vérifier que tout se passe dans les règles et comme prévu.
Il est également essentiel que vous discutiez antérieurement avec vos enfants des sujets sensibles et importants comme l’alcool, la drogue et la contraception. Assurez-vous enfin que vous qu’ils ne sont pas trop influençables et qu’ils sont capables de faire respecter leurs choix face à leurs pairs quand ces derniers sont chez vous.