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Syndrome du bébé oublié : est-ce que tout le monde est concerné ?

Crédits : iStock

Vous avez forcément déjà entendu parler de ce genre de situation : un enfant retrouvé complètement déshydraté, en hypothermie ou même décédé, car oublié dans un véhicule par un parent. Ces histoires absolument tragiques ont tendance à révolter de nombreuses personnes, car elles ne comprennent pas comment une telle situation est possible. Il s’agit du syndrome du bébé oublié qui pourrait en réalité toucher tout le monde selon certains professionnels.

Qu’est-ce que le syndrome du bébé oublié ?

Malheureusement, chaque année, il est possible de lire dans les journaux des faits divers concernant des enfants oubliés dans des véhicules. Dans les cas les plus tragiques, ils ne survivent pas aux conditions extrêmes de l’habitacle, ce qui donne lieu à de vives réactions, notamment de la part de parents qui s’insurgent contre ce genre de comportement.

En réalité, et contrairement à ce que l’on pourrait croire, il s’agit d’un phénomène malheureusement plutôt fréquent. En effet, d’après une étude publiée par la Société canadienne de pédiatrie, 37 enfants meurent chaque année aux États-Unis d’hyperthermie à l’intérieur de véhicules garés. Dans la majeure partie des cas (55 %), il s’agit d’un oubli des parents. Toutefois, certains les laissent volontairement dans leur voiture, pour aller faire des courses par exemple (13 %). Enfin, dans 28 % des cas, les enfants étaient montés tout seuls dans des véhicules déverrouillés.

Comment est-ce possible ?

Il est tout à fait normal de se demander comment il est possible d’oublier son enfant dans un véhicule ou simplement de le laisser volontairement pour partir faire une course. Toutefois, il semble que ce phénomène, qui n’est donc pas forcément isolé, puisse arriver à n’importe qui. C’est d’ailleurs pour cette raison que les spécialistes ont dû lui donner un nom : celui du syndrome du bébé oublié.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce ne sont pas seulement des parents laxistes ou perturbés à qui cela arrive. Comme l’expliquent des chercheurs dans un article scientifique paru en 2020 dans la revue Rivista di Psichiatria : « Dans la plupart des cas, ces épisodes concernent des adultes dont les fonctions psychiques et cognitives sont parfaitement intactes ». Bien souvent, cela se produit lors de déplacements très répétitifs et codés que nous avons tendance à faire de façon presque robotique, comme lors du trajet pour aller au travail. Ainsi, le fait de déposer l’enfant à la crèche ou chez la nounou sort complètement de l’esprit, car les habitudes prennent le dessus sur la mémoire. En outre, le syndrome du bébé oublié intervient généralement dans les périodes de grand stress ou de fatigue durant lesquelles le cerveau fonctionne en « pilote automatique ».

Comment éviter le syndrome du bébé oublié ?

Comme dit précédemment, le syndrome du bébé oublié peut conduire à de véritables tragédies. De plus, il est légitime de penser qu’un tel abandon durant plusieurs heures puisse avoir des conséquences psychologiques sur l’enfant en question ou bien sur son développement. Même si bien souvent, il ne s’agit pas d’un geste volontaire, il est important de tout mettre en œuvre pour éviter ce phénomène.

Vous pouvez prendre quelques habitudes simples comme placer quotidiennement un objet qui vous est essentiel pour votre journée à l’arrière de la voiture, près du siège de votre enfant. Vous pouvez aussi programmer une alarme quotidienne sur votre téléphone afin qu’elle sonne à l’heure à laquelle vous devez déposer votre petit. Enfin, vous pouvez demander à la crèche ou la nounou de vous appeler systématiquement si l’enfant n’a pas été déposé.